Kan jeg dyrke melon?

Sådan dyrker du melon

1. Forkultiver frøene indendørs om foråret.
2. Plant ud, når luften er varmet op, og der ikke er risiko for frost.
3. Plant i næringsrig jord i et drivhus eller på et beskyttet sted på friland.
4. Plant på friland, i voksekasser eller i store potter.
5. Høst melon, når den dufter sødt, og stilken flækker dér, hvor den sidder fast.

Blandt de meloner, vi dyrker, er der to grupper: sukkermeloner og vandmeloner. De tilhører alle agurkefamilien, Cucurbitaceae, men tilhører to forskellige slægter. Sukkermeloner, Cucumis melo, er en del af agurkeslægten, Cucumis, mens vandmeloner, Citrullus lanatus, er en del af vandmelon-slægten, Citrullus. Blandt meloner er der mange underarter, arter og sorter.

Meloner er blevet dyrket i tusinder af år og stammer sandsynligvis fra de varmere dele af Asien, hvorfra de siden har spredt sig rundt i verden. Vandmelonfrø er blevet fundet i Tutankhamons grav i Egypten, og meloner er afbildet i Romerrigets kunst.

Søde sukkermeloner

Et kendetegn ved sukkermeloner, Cucumis melo, er, at frøene samles i et hulrum i midten af frugten. En anden er duften og smagen af den modne frugt, som er sød og honningagtig. De sukkermeloner, vi dyrker eller køber ved frugtdisken, falder i tre hovedgrupper.

Cantaloupemeloner har smukt net- eller stribede skaller, ofte grønne i bunden. Frugterne er ret små og runde, og kødet er lyst orange eller lysegrønt.

Netmeloner har, som navnet afslører, også netmønster, ofte en noget grov skal. Frugtens form er kugleformet til oval, og frugtkødet er gul-orange. Netmeloner omfatter også galiameloner.

Honningmelon har en skinnende, glat skal med fine langsgående riller. Kødet er lyst i grønne eller gule nuancer, og frugtens form er rund eller let oval.

Ved siden af cantaloupe-, net- og honningmeloner er der mange andre spændende arter og sorter. Mangomelon 'Queen Anne's Pocket Melon', også kaldet parfumemelon, er en lækkert duftende kulturarvsort fra det 18. århundrede. Frugterne er små, kun 50 gram, og gulstribede på en gylden-orange bund. Agurkemelon 'Carosello' er en ældre agurkesort, der minder om noget mellem en agurk og en melon. Den tilhører melonslægten.. Frugterne er ovale, ca. 15 cm lange, først grønne, men derefter gule, når de er helt modne. Smagen er frisk og god og ligner mest melon.

Saftige vandmeloner

Vandmelonerne, Citrullus lanatus, har deres kerner spredt i frugtkødet. I dag findes der også mange kernefri sorter. Skallen er grøn med mørkere grønne striber. Vandmelon har et saftigt, meget forfriskende kød, der er klassisk rødt, men der findes også gule sorter. Når vi dyrker vandmelon i vores klima, kan vi ikke forvente at få så store frugter som dem, vi nød på ferier sydpå, men smagen kan være lige så sød og saftig.

Sådan sår og dyrker du melon

For at have tid til at vokse, producere blomster og danne søde, saftige frugter i vores klima, forkultiveres melonfrø indendørs i løbet af foråret. Det nytter ikke noget at starte for tidligt på året. Frøene spirer hurtigt, og frøplanterne vokser med voldsom fart. Da det skal blive rigtig varmt udenfor, før melonerne plantes på deres voksested, har du ingen glæde af, hvis de vokser sig for store for tidligt.

Så melonfrøene i små potter med fugtet jord og stil dem varmt, omkring 25 grader, når frøene skal spire. Brug gerne en varmemåtte eller stil frøsåningen på et gulv med gulvvarme. Dæk frøet med et ventileret plastiklåg eller en plastikpose med huller i. Hold frøsåningen fugtig. Når en frøplante kigger op, stilles potterne lyst og køligt.

Når frøplanterne har udviklet deres første karakteristiske blade, omplantes de i større potter med god plantejord. Inden udplantning skal du vænne planterne til at bo udendørs ved at stille krukkerne ud et stykke tid hver dag. Vent med udplantningen til der er stabil varme udenfor og ingen risiko for frostnætter. Plant melonerne under solrige forhold i drivhuse eller drivbænke eller et lunt sted i potter, vækstkasser eller på friland. Dæk frøet med fiberdug i begyndelsen for at holde på varmen og beskytte de unge planter mod kølig vind.

Melon sluger næring. Gød jorden, hvor planterne skal vokse, med kompost og staldgødning. I løbet af sæsonen er det godt at dække melonerne ved at sprede et lag græsafklip, halm og andet organisk materiale på jorden.

Beskær og udtynd melonen

Det er sjovt at se melonerne vokse - kraften i planterne er fantastisk. Når først blomsterne er begyndt at dannes, er det godt at beskære stilkene for at mindske bladvæksten, så energien fra rødderne hovedsageligt går til at producere søde og saftige meloner.

Sådan gør du:

1. Knib de første sideskud af, der er kommet nederst på planten.
2. Beskær andre sideskud ved at toppe dem efter tre blade. Hvis en blomst sidder der, skal du passe på ikke at beskadige den.
3. Tjek stilkene fra tid til anden og beskær nye sideskud.

Når melonerne er begyndt at vokse, er det tid til at tynde ud, så der kun er to meloner tilbage pr. plante. Det føles hårdt, men i vores klima må vi acceptere en lille, men rigtig god høst. Det er så sjovt at dyrke meloner, at det som regel løser sig ved, at du gerne sår mange planter.

Hvornår er en melon moden?

I sensommeren modner melonerne så langsomt, at det er nemt at blive utålmodig. Hvis der er små gartnere i familien, kan de have svært ved at holde fingrene væk. Du ved, at melonen er moden, når den dufter sødt og lækkert, og når stænglen revner og let løsner sig dér, hvor den sidder fast på frugten. Pluk og nyd.

Når alle meloner er høstet, kan du lade det grønne stå på jorden og rådne til næste sæson.

Solmodne hjemmedyrkede meloner

Det kan altså sagtens lade sig gøre at dyrke meloner på vores breddegrader. Man får ikke så stor en høst som i varmere lande, og man skal tænke på at dyrke dem på et beskyttet sted, hvor solens stråler når hen så mange timer som muligt. Til gengæld får du planter med en uforlignelig vækstkraft, og når det er tid til at høste, kan du måske nyde de søde frugter en lille smule ekstra, fordi det føles luksuriøst eksotisk.